Central Processing Unit (dt. Prozessor), dies ist der zentrale Baustein eines Computersystems. Er ist einzig und allein für die Ausführung der Programme zuständig.
Ältere Systeme (etwa Motorola 68000 oder Intel 80286) verwendeten für die Ausführung der Programme Hilfsprozessoren für die Speicherverwaltung und Fließkommazahlen. Diese Coprozessoren sind jedoch in der Regel in den modernen Prozessoren integriert.
Man unterscheidet die beiden wichtigsten Typen: CISC und RISC.
Die wichtigsten Leistungsmerkmale eines Prozessors sind: Arbeitstakt, Datenbreite, Adressraum, Cache.
Die bekanntesten Vertreter dieser Bausteine sind:
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